Giá các nguyên tố đất hiếm quý (REE) và nhu cầu đối với những người khai thác lành nghề đang tăng vọt khi căng thẳng chính trị và quân sự giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc gia tăng, Nikkei Asia đưa tin.
Trung Quốc thống trị ngành công nghiệp đất hiếm toàn cầu và là quốc gia duy nhất có chuỗi cung ứng hoàn chỉnh từ khai thác, tinh chế, chế biến đất hiếm.
Tính đến năm ngoái, nó đã kiểm soát 55% công suất toàn cầu và 85% hoạt động tinh chế đất hiếm, theo nhà nghiên cứu hàng hóa Roskill.
Theo các chuyên gia đất hiếm, sự thống trị đó thực sự có thể tăng lên, vì Bắc Kinh đã tuyên bố sẵn sàng “hợp tác thân thiện” với chế độ Taliban mới của Afghanistan, nơi đang nắm giữ các khoáng sản trị giá 1 nghìn tỷ đô la chưa được khai thác.
Bất cứ khi nào Trung Quốc đe dọa ngừng hoặc cắt giảm xuất khẩu, thế giới hoảng loạn khiến giá kim loại đất hiếm tăng vọt.
Các nguyên tố đất hiếm rất quan trọng trong các công nghệ tiên tiến—mọi thứ từ tên lửa, máy bay chiến đấu phản lực như F-35, đến tua-bin gió, thiết bị y tế, dụng cụ điện, điện thoại di động và động cơ cho xe hybrid và xe điện.
Một báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội cho biết mỗi chiếc F-35 cần 417 kg vật liệu đất hiếm để chế tạo các bộ phận quan trọng như hệ thống điện và nam châm.
Theo Nikkei Asia, Max Hsiao, quản lý cấp cao của một nhà sản xuất linh kiện âm thanh ở Đông Quản, Trung Quốc, tin rằng chất đùn này được tạo ra từ một hợp kim từ tính có tên là neodymium praseodymium.
Giá kim loại mà công ty của Hsiao sử dụng để lắp ráp loa cho Amazon và nhà sản xuất máy tính xách tay Lenovo đã tăng gấp đôi kể từ tháng 6 năm ngoái lên khoảng 760.000 nhân dân tệ (117.300 USD)/tấn vào tháng 8.
“Chi phí gia tăng của vật liệu từ tính quan trọng này đã làm giảm tỷ suất lợi nhuận gộp của chúng tôi ít nhất 20 điểm phần trăm… đó thực sự là một tác động rất lớn,” Xiao nói với Nikkei Asia.
Chúng rất quan trọng đối với nhiều loại thiết bị kỹ thuật – mọi thứ từ loa và động cơ ô tô điện đến thiết bị y tế và đạn dược chính xác.
Các loại đất hiếm như neodymium oxide, nguyên liệu đầu vào quan trọng trong động cơ điện và tua-bin gió, cũng tăng 21,1% kể từ đầu năm, trong khi holmium, được sử dụng trong nam châm và hợp kim từ giảo cho cảm biến và bộ truyền động, tăng gần 50%. .
Với tình trạng thiếu hụt nguồn cung, các chuyên gia cho rằng giá đất hiếm tăng cao cuối cùng có thể đẩy giá thành của các thiết bị điện tử tiêu dùng lên cao.
Trong khi đó, ở bên kia thế giới, vùng sa mạc cao Nevada đang bắt đầu cảm thấy nhu cầu về các nguyên tố đất hiếm tăng đột biến.
Ở Nevada, khoảng 15.000 người đang làm việc trong ngành khai thác của bang. Chủ tịch Hiệp hội khai thác Nevada (NVMA) Tire Grey cho biết điều đó đã khiến ngành “giảm khoảng 500 việc làm” — điều mà nó đã làm trong nhiều năm.
Khi Hoa Kỳ tìm cách đảm bảo chuỗi cung ứng trong nước đối với các nguyên tố đất hiếm và các khoáng chất quan trọng khác như lithium, nhu cầu về nhiều công ty khai thác sẽ chỉ tăng lên, theo một báo cáo trong Tuần lễ kinh doanh Bắc Nevada.
Pin lithium lần đầu tiên được đề xuất vào những năm 1970 và được Sony thương mại hóa vào năm 1991, hiện được sử dụng trong điện thoại di động, máy bay và ô tô.
Chúng cũng có tốc độ xả thấp hơn so với các loại pin khác, mất khoảng 5% trong một tháng so với 20% của pin NiCd.
Gray cho biết: “Sẽ cần phải lấp đầy những công việc mà chúng tôi hiện đang bỏ trống và sẽ cần phải lấp đầy những công việc sẽ được tạo ra do nhu cầu gia tăng từ ngành khai thác mỏ.
Cuối cùng, Gray chỉ ra dự án lithium được đề xuất tại Thacker Pass ở Hạt Humboldt, gần Orowada.
Gray nói với NNBW: “Họ sẽ cần công nhân xây dựng để phát triển các mỏ của họ, nhưng sau đó họ sẽ cần khoảng 400 nhân viên toàn thời gian để điều hành các mỏ.
Các vấn đề về lao động không chỉ có ở Nevada. Theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ (BLS), việc làm trong lĩnh vực khai thác mỏ và kỹ thuật địa chất được dự đoán chỉ tăng 4% từ năm 2019 đến năm 2029.
Khi nhu cầu về khoáng sản quan trọng tiếp tục tăng, ít công nhân lành nghề đang lấp đầy các vị trí tuyển dụng.
Một đại diện của Nevada Gold Mines cho biết: “Chúng tôi may mắn được trải nghiệm sự tăng trưởng chưa từng có trong hoạt động kinh doanh của mình.Tuy nhiên, điều này cũng làm tăng thêm những thách thức từ góc độ lực lượng lao động.
“Chúng tôi tin rằng lý do trực tiếp đằng sau điều này là đại dịch và hậu quả là sự thay đổi văn hóa ở Hoa Kỳ.
“Sau khi đại dịch tàn phá mọi khía cạnh cuộc sống của mọi người, giống như mọi công ty khác ở Mỹ, chúng tôi thấy một số nhân viên của mình đang xem xét lại các lựa chọn trong cuộc sống của họ.”
Ở Nevada, mức lương trung bình hàng năm cho những người điều hành khai thác ngầm và công nhân khai thác là 52.400 USD;theo BLS, lương cho các kỹ sư khai thác mỏ và địa chất đã tăng gấp đôi hoặc hơn ($93,800 đến $156,000).
Bên cạnh những thách thức trong việc thu hút nhân tài mới vào ngành, các mỏ của Nevada nằm ở những vùng xa xôi của bang - không phải ai cũng thích.
Một số người nghĩ về những người thợ mỏ phủ đầy bùn và bồ hóng làm việc trong điều kiện nguy hiểm, phun ra khói đen từ máy móc lỗi thời. Một hình ảnh khắc nghiệt của Dickens.
Gray nói với NNBW: “Thật không may, nhiều khi mọi người vẫn coi ngành này là ngành của những năm 1860, hoặc thậm chí là ngành của những năm 1960.
“Khi chúng tôi thực sự đi đầu trong tiến bộ công nghệ.Chúng tôi đang sử dụng công nghệ hiện có và tiên tiến nhất để khai thác vật liệu theo cách an toàn nhất có thể.”
Đồng thời, Mỹ đang nỗ lực giảm bớt sự phụ thuộc vào Trung Quốc trong bối cảnh quan hệ Mỹ-Trung xấu đi và cuộc chiến về công nghệ mới nổi:
Jeff Green, chủ tịch của công ty vận động hành lang JA Green & Co, cho biết: “Chính phủ đang đầu tư xây dựng các năng lực mới, cố gắng xây dựng mọi yếu tố của chuỗi cung ứng.Câu hỏi đặt ra là liệu chúng ta có thể làm điều đó một cách kinh tế hay không”.
Điều này là do Hoa Kỳ có các quy định rất nghiêm ngặt về sức khỏe con người và môi trường, điều này có xu hướng khiến việc sản xuất trở nên đắt đỏ hơn.
Trớ trêu thay, nhu cầu của Trung Quốc đối với các nguyên tố đất hiếm cao đến mức nó đã vượt quá nguồn cung trong nước trong 5 năm qua, khiến nhập khẩu của Trung Quốc tăng đột biến.
David Zhang, nhà phân tích tại công ty tư vấn Sublime China Information, cho biết: “An ninh đất hiếm của riêng Trung Quốc không được đảm bảo.
“Nó có thể biến mất khi quan hệ Mỹ-Trung xấu đi hoặc khi tướng Myanmar quyết định đóng cửa biên giới.”
Nguồn: Nikkei Châu Á, CNBC, Tuần kinh doanh Bắc Nevada, Công nghệ năng lượng, BigThink.com, Hiệp hội khai thác Nevada, Marketplace.org, Financial Times
Trang web này, giống như nhiều trang web khác, sử dụng các tệp nhỏ gọi là cookie để giúp chúng tôi cải thiện và tùy chỉnh trải nghiệm của bạn. Tìm hiểu thêm về cách chúng tôi sử dụng cookie trong chính sách cookie của mình.
Thời gian đăng: 03-03-2022